当今工厂中正在进行的数字革命将对制造业产生广泛的影响。随着人工智能、自动化、机器人、增材技术、人机交互以及相关数据收集、分析和管理的采用，人力、机器和技术资源的动态正在发生根本性变化。实时信息是需要的，而且工厂的每个组件都越来越多地支持预测分析，以帮助预测和识别问题。随着物联网(IoT)模糊了产品和服务之间的界限，终端市场也在发生变化。
所有这些变化对财务职能有什么影响?更重要的是，金融业是否已经为这种数字化转型所要求的步伐做好了准备?
为投资
金融业面临的第一个挑战是证明对数字工厂的投资是合理的。颠覆性变革的本质在于，它没有经过证实的历史记录。数据是稀缺的。计划和预测是独特的，未经证实的。成功和失败的故事同样频繁，而且很难找到可靠的专业知识。
财务人员需要深入运营，获得数字化革命在工厂的必然性和巨大利益的第一手了解，或者首席执行官需要放下锤子，要求它。当然，对数字工厂的投资与传统的资本投资有很大的不同，因为数字世界需要更多的硬件、软件、咨询和永久的人力专业知识。这个新兴世界还将对监管和财务报告产生重大影响，并使新工厂的成本和盈利计划和分析更具挑战性。
适应变化
财务的第二个挑战是为组织规划和适应新的业务模式。这其中有两个重要方面。首先，随着数字化工厂能够迅速重新配置，允许更大的定制和产品范围，生产的性质将发生巨大变化。在某些情况下，这些工厂可能非常小，甚至可能在客户的工厂内运行。
第二，工厂将生产更多能够连接物联网的“智能”产品。这不仅使这些产品更加复杂和专业化，还为提供长期价值的下游服务创造了潜力。智能部件创建的数据甚至可能比部件本身更有价值，因为它支持持续的服务;当然，财务人员必须考虑在硬件、软件、服务和管理能力方面的相关投资，以提供这些服务。
第三个挑战是调整组织的绩效管理信息和支持系统，以有效地支持、管理和控制数字工厂及其新的商业模式。这一挑战也有两个方面。首先，传统的制造业财务会计模式可能会转变为更多的服务模式。这可能需要一个新的总分类帐，一个新的账户图表，可能还需要一个新的金融体系。
其次，更具有挑战性的是，需要创建成本信息，以支持实时的内部决策，以及前瞻性的运营信息。与传统制造业相比，数字工厂的直接劳动力要少得多，管理费用要复杂得多。然而，他们也有更多的数据来建立因果关系的许多因素的生产和其他客户服务。挑战在于设计成本数据以匹配运营数据，并提供支持在高度可定制、快节奏的环境中管理运营和业务所需的快速决策的信息。
财务人员面临的挑战是理解和适应数字工厂，以保持组织在数字世界中的相关性。传统的财务报表只是一张入场券。创建信息和洞察力以支持处于持续颠覆性变化状态的商业环境，需要彻底重新设计财务模式、会计专业人员的新技能和思维，并积极参与设计新的运营、产品、服务和商业战略。
拉里·怀特，CMA, CFM, CPA, CGFM，lwhite@rcainstitute.org的执行董事资源消耗会计研究所该组织培训和倡导改进将运营与业务绩效联系起来的成本信息。
