有人在远处看着我

有时，雇员和承包商需要随时随地用手边的任何设备查看信息。有时候，“一边拿着剪贴板一边四处搜集信息”这句老话已经不再适用了。然而，技术供应商发现，当他们的产品在客户的工厂使用时，能够监控他们的产品是提供及时服务的最可靠的方法——同时也能改进他们的产品。

位于纽约长岛的国家电网/Keyspan公司的工厂流程优化经理John Ragone说:“我们公司所有人都需要按需生产信息。”随着最近对Keyspan的收购，总部位于伦敦的国家电网运营着美国第二大和英国最大的公用事业公司。工厂流程优化部门获取并管理基础设施和应用程序，以便将信息传递给控制室和其他需要这些信息的人。

为了寻找新的解决方案，Ragone在2006年8月来到了加利福尼亚州的蒙特雷，参加了OSIsoft用户大会。在那里，他遇到了位于加州普莱森顿的初创公司Transpara的首席执行官迈克尔·苏西尔(Michael Saucier)。Transpara开发了将OSIsoft的PI历史学家的信息移植到智能手机等移动设备上的技术。

“我们从分布式控制系统、燃烧器管理系统和记录仪收集数据的主要基础设施是通用电气发那科自动化的OSIsoft PI和iFix，”Ragone说。“迈克尔向我展示了如何在手机上获取所有这些信息，我觉得这太棒了。和所有人一样，我们必须用更少的钱做更多的事。有了这项技术，我们可以把信息传递给那些不能打开笔记本电脑甚至浏览器的人。但是我们都可以有手机，而且大多数人都知道如何使用谷歌。所以我买下了这个系统，我们在一个星期内就把它安装好并运行起来了——不需要集成商。”

transspara最初的目标是过程工业，而Keyspan是一家公用事业公司。“他们与我们合作，为公用事业行业提供特定的需求，”Ragone报告说。该系统包括一个内部Web服务器，与互联网的访问受到限制。屏幕是为用户的各种角色开发的——从副总裁到技术人员。“屏幕实际上是服务器上的url(通用资源定位器)。每个屏幕只捕捉特定角色所需的信息。因此，每个获得授权的人都可以用手机拨打这个网址，获取具体信息。”

来自会议的想法

他还看好参加用户会议的价值。“每年，我都会带着一些我们能用的新东西离开那个会议。”拉根在公司推销这一想法时遇到的最大问题是，人们认为手机是奢侈品。不过，这个系统已经证明了它的价值。“我们所有的其他系统要么是事件驱动的，比如报警系统，要么是调度系统。有了这个系统，信息随时可得，随时可得，并随时更新。”

transspara系统是为运行微软Windows Mobile操作系统的智能手机开发的。不过，拉根在大肆宣传的苹果iPhone上看到了该系统的演示。他的反应是:“很甜。”

马萨诸塞州ARC咨询集团公司自动化和供应链高级分析师汤姆•菲斯克对这种应用并不感到惊讶。“公司正在寻找知识管理的最佳实践，”Fiske说。“无论是什么行业，管理者和经营者都需要按需应变的知识，以便在制造业的全球竞争中做好自己的工作。”

在工业上，很少有比油田和气井更偏远的应用了。休斯顿企业连接集成公司mobilze的负责人Amit Mehta表示:“对于运营商和投资者来说，透明度一直是一个主要问题。我指的是，直到最近，人们还无法访问油田和气井当前的实时生产数据，而这些油田和气井通常距离典型的操作中心很远。”

Mehta表示，新的生产数据传输技术减轻了运营商繁琐和耗时的远程生产监控责任，主要是通过现场访问和在现场准备的每日测量报告，并每天或每周邮寄或传真给运营商。由于泵浦/测量机的许多工作人员都是承包商雇员，他们通常每天都有许多其他问题要处理。为这些偏远地区招募合格的人才是另一个问题。在移动电话出现之前，许多承包商甚至无法按需直接联系。

除了及时提供可靠的生产信息外，mobilze公司还开发了远程智能诊断系统，可通过异常进行远程资产管理。油气产量的准确测量是决定作业绩效和盈利能力的关键。Mehta表示:“在销售转接点部署具有电子测量功能的智能远程诊断系统，为我们的操作人员提供了在此类转接点时在现场计算的精确和容易验证的方法。这种能力允许我们的客户减少甚至消除，在许多情况下，不利的或不准确的数量报告，我们称之为“收缩”。这种情况可能是由许多因素造成的，如在传输点报告的石油或天然气体积的温度差异，输送压力，购买的石油体积的重量等。”

Mehta还看到了远程诊断技术的另外两个好处，包括实时视频的集成，以及与第三方分析和优化系统的数据集成。“实时视觉技术允许操作人员监控所有的操作，无论在一天中的任何时间。这有助于为现场承包商提供诊断信息，以及安全和安全监测。与分析软件的集成将数据转换为可操作的信息。”

智能服务

一个建立在机器(或处理单元级)和Internet通信的附加智能技术之上的应用程序被称为M2M(机器对机器)，或者最近被称为“智能服务”。不仅仅是远程监控报警和趋势，这种技术的混合为原始设备制造商(OEMs)、机器制造商和技术提供商提供了可能，可以在客户所在地监控其设备的性能。

这个应用程序带来了两个直接好处。首先，OEM可以收集有关机器或工艺如何工作的直接性能信息，确定哪些组件或系统没有按照设计意图执行，并使用这些信息开发下一代机器或组件。oem还可以使用该技术向那些因退休或削减成本而导致维护人员减少的客户出售额外的服务和支持服务。这个想法在离散工业和过程工业中同样有效。

在Göteborg以东约250公里的瑞典小镇Värnamo，在被称为Småland的绿色区域的中央，坐落着赫伯工程公司的总部，该公司是钢管和型材冷成形机器的领先制造商。赫伯主要出口其系统，主要买家是全球汽车行业的供应商。例如，赫伯系统特别用于排气歧管的成型。

在与博世力士乐的合作中，赫伯为市场开发了一种新的控制系统，该公司称这是一种革命性的技术支持。“从我们在Värnamo的办公室，我们可以进入并接管世界上任何地方的成形机。我们可以远程操作它，控制它的操作直到单个阀门或伺服电机，”Herber的设计经理Anders Alrutz说。

这种远程控制和监视机器的能力消除了客户的大部分技术支持成本，同时加快了响应时间。Alrutz解释说:“服务工程师的考勤时间基本上就是客户给Herber打电话的时间。一旦出现问题，该公司只需通过调制解调器和互联网接入控制系统，就可以进行诊断、维护甚至维修。安装了永久状态监测后，该系统还可用于提供有关当前机器状态的数据。Herber还可以降低保修成本，使公司能够更有效地利用节省下来的人力资源，直接将这些资源转移给客户。

减少时间

赫伯和力士乐合作开发控制系统，力士乐开发的系统基于从不同技术领域获得的知识。控制系统配备了阀板、液压缸和控制电子设备。力士乐提供了hnc100可编程轴控制系统，专门为液压驱动系统设计。该系统采用现场总线与控制系统进行通信，采用Profibus和Sercos。该系统不仅能够实现远程诊断和控制，而且还将循环时间缩短了20%——这对每个人都是双赢。

远程支持并不局限于机械oem。自动化技术供应商也在用以前注意到的同样的驱动来增强他们的服务和支持产品——智能设备、增强的互联网通信，以及客户现场更少的维护和工程人员。

罗克韦尔自动化公司是密尔沃基市的自动化供应商，它的服务包括三个级别的支持，在俄亥俄州的梅菲尔德高地建立了一个24/7的指挥中心，配备有经验丰富的工程师。该中心正在监控大约25条生产线，这一数字大约是两年前的两倍。支持服务主管Scott Lapcewich将支持级别描述为标准、无反应宽带连接和远程24/7连续监控。

拉普切维奇说:“有了标准级别的远程支持，如果有问题，客户会打电话给我们，允许我们上网查看机器。”“第二级支持本质上仍然是被动的，但在这种情况下，我们有一个持续的宽带连接，通常是通过虚拟专用网络(VPN)。如果客户的机器、编程代码或其他工具有问题，我们可以上网查看服务器上的数据，帮助他们排除故障。”

在最高级别的支持下，罗克韦尔的工程师和技术人员每天24小时、每周7天或24/7天监控客户的生产线。“我们确实在地图上标出了所有的控制点，然后决定要监控哪些控制点和趋势。这样我们就能收到警报或故障的通知。查看趋势数据，我们可以潜在地预测问题，并采取更积极主动的立场来解决问题。当问题重复出现时，我们有数据来执行根本原因分析。我们不仅不等待客户的电话，有时我们甚至打电话让他们知道潜在的问题。通过该系统，我们能够帮助客户减少停机时间和次数。”

拉普切维奇认为，客户现在更愿意让供应商进入他们的系统，提供这些远程服务。部分原因是由于他们已经变得如此精简，以致于他们并不总是有人员支持来进行故障排除和“灭火”。就销售过程而言，Lapcewich表示，工厂经理和运营副总裁都很清楚价值主张，但有必要尽早让信息技术(it)部门参与进来，以便他们能够对系统的安全水平有一定程度的了解。

位于凤凰城的过程控制供应商霍尼韦尔过程解决方案公司(Honeywell Process Solutions)生命周期服务高级营销经理Marilyn Guhr表示，霍尼韦尔专注于远程服务和支持的几个领域。“我们监控和管理控制网络和安全的某些方面。诊断问题的目标是在这些情况成为站点的问题之前找到它们。通过数据，我们可能会比客户更早发现问题。”

早期诊断

美洲开放系统服务经理Mike Spear补充道:“我们从两个层面来做——性能和预测。这个过程的一部分是报警，即一个呼叫产生到呼叫中心，我们得到一个警报。例如，我们可能发现客户即将用完服务器或系统上的磁盘空间，我们可以让他们知道，以便采取纠正措施。我们还监控网络流量，寻找偏差或异常，以便在糟糕的事情发生之前纠正。”

与罗克韦尔一样，霍尼韦尔的经验是，必须尽早将IT引入过程中。“你真的需要布局你的连接方法，并向他们展示如何处理安全性，以获得他们的支持，”Spear说。“一旦我们向他们展示了安全套接层(SSL)和VPN，我们的外联网甚至存在于霍尼韦尔内部，他们就会愿意与我们合作。”

多年来，连接技术从缓慢而不可靠的电话线拨号连接发展到今天的专用互联网连接。马萨诸塞州供应商英维思过程系统公司(Invensys Process Systems)全球服务协议主管墨菲(Gerry Murphy)说。他说他的公司已经看到了所有这些。

墨菲说:“我们从1992年开始使用远程连接与客户联系，从那时起我们就一直在追逐当时的技术。”“今天，我们通过综合服务数字网络(ISDN)技术连接了全球约1200个站点。随着客户越来越全球化，产品越来越复杂，改变支持方式的需求也越来越大。现在，我们在客户的站点上放置一个服务器，该服务器维护磁盘空间使用、网络冲突、各种阈值等历史记录。信息被发送到监控中心进行评估。”

英维思使用了来自NextNine的服务自动化平台技术，NextNine是一家以色列公司，美国总部设在纽约。NextNine提供的重要特性包括易用性、对多种协议的支持，包括Telnet、Secure Shell (SSH)、Web和桌面以及安全通信。

英维思解决方案的另一个部分是在其产品中嵌入更多的诊断，这样它就可以不显眼地收集有关这些产品如何运行的信息，以便反馈给工程师，用于未来的产品开发。英维思还发现，尽早让IT部门参与到对话中，缓解人们对安全漏洞的担忧，是有价值的。墨菲补充说:“目前我们已经在55个地点安装了这种解决方案。”“这样做的目的是通过更早地解决问题，而无需从远程办公室派出技术人员，从而降低服务成本。”

添加无线网络

连接工具库中的另一项技术称为设备服务器。这些小型互联网连接设备可以添加到现有设备中，将它们连接到电网中。位于加州圣何塞的ConnectOne半导体公司(ConnectOne Semiconductor)生产通过无线以太网(WiFi，即无线保真度)连接现有传感器、网络和组件的设备。该公司总裁Udi Yuhjtman表示:“我们为那些想接入越来越多的机器(比如工厂的空调系统)，但又无力将系统成本提高的工程师提供一种低成本的WiFi模块。”由于这适用于互联网协议(IP)，很容易向it部门解释以获得他们的批准。”

由于许多技术都利用了互联网的特殊连通性，公司正在寻找利用远程专业知识、提高利润和增加流程正常运行时间的方法。

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